Depuis plus de vingt ans, la Nordschleife est devenue le temple des essais pour constructeurs en quête de conditions extrêmes. Tout y est pour s’y faire peur et plus encore pour tester les limites d’un véhicule routier. Mais malgré sa longueur impressionnante de plus de 20 km, il s’agit toujours d’un circuit, muni d’un chronomètre. Et c’est là que le petit jeu prend racine. C’est à qui agitera le meilleur chrono au nez de ses petits camarades ; nananinanèreu… Cette fois, le match en question concerne l’univers des berlines. Ça n’est pas à qui sera la plus belle (le match oppose notamment l’Impreza ou la Panamera…), mais la plus rapide, bien sûr. Et en exhibant un nouveau chrono réalisé par sa nouvelle Impreza WRX STI 2010 (en vente dès cet été sur certains marchés), Subaru clame sa domination dans le camp des familiales ultra-performantes.
Et il y a de quoi. Un temps de 7’55 »00, devant notamment les deux autres berlines les plus rapides du tableau ; la Panamera Turbo pilotée par Walter Rörhl (7’56 »), et la Cadillac CTS-V (7’59 »32, modèle de pré-production). Cette Impreza WRX STI est donc objectivement très, très efficace. Démonstration réussie pour Subaru.
Mais plus encore que la gueguerre entre constructeurs – l’Impreza ne jouant d’ailleurs pas dans la même catégorie que la Panamera – ce qui est notable est l’évolution de l’Impreza. Face à elle-même. Par le passé, Subaru a envoyé pour la première fois une Impreza sur le ‘Ring en 1992, un prototype de GT Turbo (celle de 211 ch pour 1235 kg). Il tournait à l’époque en 8’28 »93. Une version ultérieure de la GT Turbo (toujours un prototype), tournait en 1996 en 8’10 »75. La génération suivante d’Impreza, cette fois nommée WRX STI fut ensuite chronométrée à 8’06 »59 en 2002, puis à 7’59 »41 en 2004. Une progression notable et un chrono jamais battu jusqu’à ce 16 avril 2010, puisqu’une tentative en 2008 avec la nouvelle Impreza avait été avortée pour cause de conditions pluvieuses, officiellement… Ou peut-être parce que cette nouvelle Impreza était moins rapide… Quoi qu’il en soit, la chute du chrono est de retour avec l’Impreza 2010, dans sa version quatre portes. Et quelque peu spéciale…
Car il ne s’agit pas exactement d’un modèle de série mais là encore d’un prototype de pré-production. Il est notamment équipé des turbo, étriers et barre antiroulis de la très sportive R205. Des Bridgestone Potenza et du capot alu de la Spec C. Ou d’un fond plat et d’ailes en alu en plus d’un arceau cage. Mais des accessoires pour la plupart disponibles (sur le marché japonais). Le chrono est donc respectable et Subaru avait dit vrai : il s’agit de « la STI la plus rapide jamais produite ». La progression est donc notable. Ceux qui trouvaient la dernière Impreza trop assagie retrouveront peut-être le sourire, si au-delà des chronos… les sensations.
Ah, et petit détail, non des moindres. L’engin était piloté par le quadruple champion du monde des rallyes Tommi Mäkinen… Face à Walter Rörhl et sa grosse Panamera, il fallait bien ça. Une autre raison du joli chrono. À quand Mäkinen au volant d’une Subaru Cosworth ?…
Le tour record en caméra embarquée, c’est juste là.
