Panoz poursuit son oeuvre en tant que fabricant de voitures de route avec un tout nouveau modèle. Au style déroutant. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne passera pas inaperçu. Les gamins vont adorer…
En croisant pour la première fois ces toutes premières images de l’Abruzzi, on pourrait croire aux débordements enthousiastes d’un jeune designer. Ou au kit carrosserie d’un fan de comics, qu’il aurait installé sur sa vieille japonaise. Que nenni, point d’amateurisme à l’horizon.
Car nul autre que Panoz Auto Development est à l’origine de ce nouveau monument du style automobile. Une maison largement reconnue pour la qualité de ses créations, et son désir d’innover. Et cette nouvelle venue y aura droit, à l’innovation. Non pas dans le domaine du choc piéton, mais dans celui des matériaux composites. Car cette petite dernière reçoit une carapace – étrange certes, mais – réalisée grâce à un système composite inédit. Multi-couche, plus léger que la fibre de carbone, pour une rigidité équivalente. Baptisé REAMS (Recyclable Energy Absorbing Matrix System), il s’agit là d’une première mondiale sur une voiture de route. Autres avantages que la légèreté face à la fibre de carbone, la carrosserie REAMS ne se brise pas, résiste aux chocs par absorption d’énergie, et est recyclable. Car la fibre de carbone qui tend à se développer n’a toujours pas cette vertu que les écologistes pourront lui reprocher. Sur ce point, Panoz a un temps d’avance sur McLaren, le roi de la fibre tressée. L’innovation disait-on.
Mais alors, que se cache-t-il derrière ce costume de Batmobile ? Les détails officiels sont encore trop peu nombreux. On sait que son moteur, placé en position centrale avant, développera plus de 600 ch et environ 800 Nm. Train moteur et boîte de vitesse seront quant à eux placés à l’arrière de l’auto, tout comme les radiateurs servant à rafraîchir le moteur. Un peu comme sur la LFA. Rien n’est encore annoncé côté performances, mais Mr Panoz promet des appuis aérodynamiques ‘étonnants’. Ce qui sera bien la moindre des choses avec une silhouette pareille. Moche et inefficace… ça ferait trop d’un coup.
Cette étonnante Abruzzi »Spirit of Le Mans » sera également exclusive puisque rare. 81 exemplaires seulement seront produits et vendus au cours des trois prochaines années. Pas plus que de performances, aucun tarif n’est encore communiqué. Ce sera la surprise, et l’affaire des clients. Ceux-ci auront d’ailleurs le privilège de se voir délivrer les clés de leur auto au Mans, avant de recevoir quelques leçons à son volant sur le circuit Bugatti. Ils pourront même être invités à parcourir le ‘grand circuit’ de plus de 13 km avant la course des prochaines 24 Heures du Mans. Grand compétiteur, Panoz conserve un lien très étroit avec les 24 Heures et l’ACO. D’où l’esprit Le Mans et les 81 exemplaires (quand la production arrivera à son terme, en 2013, il y aura eu dans l’histoire 81 courses des 24 Heures du Mans). Lorsqu’il a imaginé l’Abruzzi, Don Panoz dit d’ailleurs avoir pensé à l’époque ou l’on venait au circuit, roulait en course avec la même auto, avant de repartir la coupe sous le bras ou simplement avec le plein de sensations. On peut alors s’attendre à une auto aussi performante et efficace sur route que sur piste… Une chose est sûre, l’Abruzzi n’aura sans doute rien à voir avec une abrutie comme le laisse entendre mon correcteur de texte. Même avec une carrosserie désopilante.
