Voici un premier aperçu de cette fameuse ‘nouvelle ère’ promise par Lotus. Quelques jours avant l’ouverture des portes du Mondial de Paris 2010, pour lequel la marque britannique annonce de multiples surprises, est dévoilée cette nouvelle Elite. Un concept préfigurant bien un modèle de série ; coupé 2+2, racé, raffiné, puissant, avec option hybride. A première vue on pourrait croire à une étude de style japonaise, ou un mélange entre le concept Laguna Coupé et la Hyundai Genesis. Mais à une Lotus ; ça ne saute pas aux yeux. Ceci dit, l’engin sous sa forme définitive n’étant prévu que pour 2014, les lignes ont encore bien le temps de changer de direction une ou deux fois.
Sur cette carrosserie s’appose le nom d’Elite. Ce qui rappellera pour certains le début des années 70. Cette ‘familiale’ propulsion à moteur avant avait un style anguleux et un poids plume. Bien que très différent, le style acéré pourra se retrouver dans cette Elite du nouveau millénaire. En revanche, la légèreté ne sera plus de mise. Moins d’une tonne pour un modèle de 1973, celui de 2014 devrait pouvoir annoncer moins de deux tonnes. C’est en effet un point noir de cette politique initiée par Dany Bahar, jeune patron du groupe Lotus. Le but étant d’aller chercher quelques références haut de gamme du genre de Porsche ou Aston Martin. Confort, équipement, technologie pèsent lourd. On parle de plus de 1 600 kg pour certaines déclinaisons. La firme anglaise promet tout de même de garder ses produits moins lourds que ceux de la concurrence.
Car malgré son air de coupé compact, cette Elite ira jouer contre 911, V8 Vantage, voire DB9 (le concept mesure 4,6 m de long). Elle possède une architecture 2+2 à moteur avant. On lui promet un habitacle confortable et raffiné. Mais sous le capot, du sérieux. Un V8 5.0 vraisemblablement emprunté à Lexus. On annonce alors une puissance maxi particulièrement imposante, parfaite pour affoler le genre de concurrence susmentionnée. On parle déjà de 545 ch dans une version de base, puis d’un maximum de 620 ch pour cette 2+2 (à l’image d’une Ferrari 599…). Pour atteindre une telle puissance, le V8 serait suralimenté (sans savoir : compresseur ou turbocompresseur ?). Par ailleurs, l’adjonction d’une légère motorisation électrique et d’un système SREC (récupération d’énergie en phase de freinage) est d’ores et déjà prévue. Histoire d’assurer des performances de premier ordre – 0 à 100 km/h de 3,5 à 3,7 sec – tout en limitant consommations et émissions de polluants. Quant aux réglages châssis, on peut sans doute compter sur les ingénieurs Lotus, parmi les plus talentueux.
Malgré un style bien impersonnel, cette Elite s’annonce donc terriblement performante. De quoi peut-être rassurer les adeptes du light. De plus amples images et informations après le Mondial.
