La marque anglaise Westfield, en phases de modernisation et d’expansion, est sur le point de créer un réseau de distribution continental, et ce pour le plus grand plaisir des futurs propriétaires, et admirateurs. Parmi les artisans de l’automobile, Westfield est une de ces petites entreprises anglaises, connues et reconnues par le cercle des passionnés, qu’ils soient amateurs ou professionnels. Fondée en 1983, l’entreprise de Kingswinford a été rachetée par Potenza Sports Cars en 2006, lui apportant de nouveaux concepts en recherche et développement. Malheureusement, ces véhicules étaient privés jusqu’à présent d’une homologation européenne, et de fait française. Et ce malgré une production assez importante de plus de 400 véhicules par an ces dernières années. Une belle performance pour un petit fabricant de pur plaisir automobile se battant contre de rudes systèmes d’homologation, et qui démontre que la clientèle de ce genre d’objet roulant existe bel et bien. Si vous souhaitiez rouler en Westfield sur le terrain de jeu idéal que sont nos belles petites routes françaises, il vous fallait l’importer et la présenter à la DRIRE dans le cadre d’une réception à titre isolé (RTI). A moins que vous ne choisissiez un modèle exclusivement dédié à une utilisation sur circuit.
Ceci est sur le point de changer car la petite marque britannique développe une nouvelle génération de modèles qui sera désormais vendue des deux côtés de la Manche. Ce seront toujours des Westfield « sur mesure », avec fabrication des châssis à l’usine (Space Frame aluminium soudés manuellement) et montage des voitures à la main. Seul l’habitacle aura un nouveau design, avec l’installation d’un tout nouveau tableau de bord et, détail important, le volant pourra être à gauche. Extérieurement, les futures Westfield seront toujours les mêmes: esthétique de la gamme SEi actuelle.
Le moteur 1.6 d’origine GM-Vauxhall devrait faire au minimum 190 chevaux, pour un couple maximal supérieur à 25 m.kg. Aux dernières nouvelles, le moteur a été mesuré à 195ch et 27 m.kg de 2000 à 5000 tr/min, de prochaines évolutions n’étant pas à exclure. Il est difficile d’indiquer une valeur de poids précise car la pléthore d’équipements techniques ou de confort rend chaque véhicule unique. On peut sans aucun doute compter sur une masse ne dépassant pas 700 kg au maximum.
D’autre part, la modernisation du développement (conception assistée par ordinateur) des châssis ou des éléments de suspension, apportée par une équipe d’ingénieurs provenant notamment de l’aéronautique, permet un gain en délai de conception mais aussi et surtout en efficacité dynamique de cette Westfield. Les concepteurs et essayeurs s’accordent à dire que la rigidité accrue de ce nouveau modèle en fait une auto extrêmement efficace en terme de tenue de route et de précision de la direction. Et ce dans les petites comme dans les grandes courbes, ces dernières étant le point faible des « anciennes » Westfield, lors d’une conduite aux limites… donc en conduite normale.
Côté prix, la gamme devrait débuter à moins de 40 000 €, avec ce moteur d’au moins 190 ch. Des tarifs approchant ceux de Catheram (S3 115ch), mais pour une puissance bien supérieure. Un seul distributeur en France, en la personne de Patrice Dumas, spécialiste de l’importation britannique…épineuse. Vous pourrez le remercier lors de la présentation officielle de cette nouvelle voiture au Salon du Coupé et du Cabriolet, à Paris Porte de Versailles du 27 au 29 mars.
La nouvelle gamme Westfield sera donc non seulement disponible en France (mai/juin 2009), mais plus efficace que jamais.