Au sein du groupe Volkswagen qui ne manque véritablement pas de ressources, Audi est entrée dans l’ère de l’électrique. Ingolsdat a désormais des quartiers spécialement dédiés aux véhicules hybrides et électriques. Y sont développés puis testés les transmissions, systèmes électroniques ou les packs de batterie dans de multiples conditions. Audi va dans un avenir proche multiplier ses modèles hybrides et envisage d’ores et déjà la production d’un véhicule 100 % électrique. Ce qui nous ravira, c’est qu’il s’agit d’une authentique sportive, l’e-tron dérivée de la R8.
Elle débarquera dès la fin de l’année 2012, avant sa plus grande rivale, l’autre électrique cette fois en provenance de chez Mercedes, la SLS E-Cell (prévue pour 2013 au plus tôt). Se joindra également à cette bataille éco-performante le futur coupé BMW issu du Concept Vision Efficient Dynamics. Un modèle hybride quant à lui, attendu également au plus tôt en 2013. Audi sera donc le premier à dégainer parmi les trois grands constructeurs premium allemands sur le terrain du sport écolo.
Et parmi les particularités les plus manifestes à l’abord de cette R8 e-tron : son silence de fonctionnement. Certains constructeurs envisageant l’électrique se refusent à intégrer des générateurs de son, trop ‘artificiels’, ce qui n’est pas le cas d’Audi. Du côté d’Ingolstadt au contraire, on envisage la possibilité de créer sa propre identité sonore comme un atout. Un son qui selon Audi, ne devra pas être trop voisin de la sonorité d’un bloc thermique pour évoquer le côté innovant du modèle électrique. Il se dit à ce propos que le son de l’Audi RSQ apparu dans le film I, Robot donne une indication de ce à quoi pourrait ressembler le son de la future électrique.
Pour rappel, la R8 e-tron embarque quatre moteurs électriques produisant un total de 313 ch et permettant une accélération de 0 à 100 km/h en 4,8 sec. Des moteurs qui puisent leur énergie dans des batteries lithium-ion (550 kg) placées sous les passagers, ce qui permet une répartition des masses (1 600 kg environ) identique à celle d’une R8 V10, 42/58 % avant/arrière. Le couple sera transmis aux quatre roues avec une prédominance sur l’arrière (70 %) en conditions normales, le couple pouvant se répartir au besoin sur chacune des quatre roues. Audi prétend ainsi pouvoir éliminer tout sous-virage ou survirage.
Enfin, l’autonomie devrait pouvoir atteindre plus de 250 km. L’autre hic étant toujours le temps de recharge complète, estimé entre six et huit heures sur prise domestique…
