Essai BMW X4 35i : plus intéressant qu’un X6 ?

Présenté par BMW comme le ‘petit frère du X6’, le nouvel  X4 n’est selon son constructeur pas un SUV mais un SAC, un ‘Sport Activity Coupe’. C’est comme un SUV, mais avec une carrosserie évoquant vaguement un coupé, et 5 portes. Un concept un peu alambiqué mais qui a trouvé son public puisque depuis 2008, le X6 s’est écoulé à plus de 250 0000 exemplaires dans le monde. Le X4, qui trouve déjà le Porsche Macan en travers de sa route, rencontrera-t-il le même succès ? Selon BMW oui puisque 300 Français en avaient passé commande avant même de l’avoir vu…

Technique

Techniquement, le X4 est au X3 ce que le X6 est au X5 : une version quasi identique à l’arrière fuyant. Seulement, le X4 voit sa longueur progresser de 14 mm face au X3 (total de 4 671 mm) et hauteur régresser de 37 mm (soit 1 624 mm), les autres dimensions n’évoluant pas. Sous le capot, on retrouve le 6-cylindres en ligne 35i doté d’une injection directe et d’un turbo à double entrée bien connu, ici dans une version développant 306 ch pour 400 Nm. Exclusivement attelé à la boîte 8 ZF (et en transmission xDrive), ce bloc entraîne les 1 815 kg du SAC à 247 km/h au maxi, pour un 0 à 100 km/h exécuté en 5,5 sec. Malheureusement, il émet en moyenne 193 g/km de CO2, ce qui entraîne un malus déprimant de 6 500 €. De quoi rendre attractif le 35d qui fort de 313 ch pour 630 Nm de couple, roule aussi vite, accélère plus fort (0 à 100 km/h en 5,2 sec) et n’alourdit la facture que de 2 200 € par son malus (157 g/km de CO2) car il consomme moins. Et donc revient moins cher tous malus ajoutés : 65 550  € contre 66 350 €…

Au volant

A bord, on retrouve le tableau de l’X3, avec une console remaniée cela dit. Évidemment, l’habitabilité arrière régresse un peu tout comme le volume du coffre (- 50 l) mais le X4 demeure suffisamment logeable, étant homologué pour 5 personnes. Bloc compteurs, commande de l’iDrive, levier de vitesses, on sent en terrain BMW très connu, jusqu’à la finition, excellente même si les ajustements sont plus précis chez Audi.

Clé rangée dans la portière, j’éveille le 6-cylindres en appuyant sur le bouton du démarrage. Joli bruit ! Voilà qui peut justifier un 35i face à un 35d. Mode ‘EcoPro’ enclenché, je quitte la ville, le X4 évolue tout en douceur, moteur, boîte 8 ZF, suspension. Une fois sur route, je passe en ‘Sport’ puis en ‘Sport +’ (ESP relâché), je place la boîte en manuel et constate avec plaisir que moteur grimpe avec alacrité jusqu’au rupteur (7 000 tr/min) dans une sonorité joliment métallique et surtout, y reste. Un vrai mode manuel ! Et malgré le poids élevé, les accélérations se révèlent très musclées. Pour sa part, la boîte ZF conserve les qualités qu’on lui connaît, générant même d’infimes ruptures de couple en programme sport pour plus de sensations. Mais y a-t-il un bon châssis pour seconder ce bel ensemble mécanique ?

Le X4 étant un X3 plus sportif, aucune raison qu’il devienne subitement dangereux. Il ne l’est d’ailleurs pas. Quoiqu’un peu trop légère, la direction n’est pas muette et permet de placer avec précision le X4, dont je précise qu’il est ici en version M Sport. En ‘Sport +’, les mouvements de caisse s’avèrent bien contenus (pour un SUV s’entend, pardon, un SAC) ce qui permet d’attaquer sans arrière pensée, d’autant que l’encombrement raisonnable facilite le placement sur la chaussée. Grâce aux pneus larges (245 à l’avant et 275 à l’arrière), l’adhérence apparaît importante, donc on peut gentiment attaquer. Le train avant s’inscrit sans trop de paresse, mais pour aider ce genre d’engin à tourner, mieux vaut garder un peu de frein jusque tard dans le virage. Si on relâche la pédale trop tôt, les pneus avant couinent et le nez glisse vers l’extérieur. Cela dit, on sent correctement les limites du châssis, et la pédale de freins affiche suffisamment de consistance pour la gérer de façon dégressive. Et si on tape dedans, les ralentissements sont puissants.

Côté confort, mieux vaut rester en ‘Sport’ car cela limite les mouvements du châssis, pénibles pour le cou sans pour autant générer de percussions. C’est ferme mais agréable, et on peut voyager longtemps sans fatigue, grâce aux sièges remarquables et à la bonne insonorisation générale. Enfin, l’habitabilité apparaît suffisante pour 4 adultes. Conséquence, sauf à vouloir un engin impressionnant (interprétez cela comme vous voulez), on se demande quel intérêt pourra présenter le X6. Mais attendons d’en tester la toute dernière itération pour émettre un avis définitif.

En résumé, le X4 35i est un SUV à tendance sportive très agréable par son 6-cylindres toujours aussi séduisant mais aussi son confort. Toujours polyvalent et extrêmement sûr, il manque tout de même d’un peu de fun dynamiquement, mais est-ce que la clientèle en sera gênée ? Pas sûr.

Face à la concurrence

En face, on ne trouve guère que le Macan S (340 ch et 5,4 sec sur le 0 à 100), facturé 60 389 € pour 212 g/km…

Pour le reste

Pas de version M prévue pour le X4, mais gros succès attendu, la gamme X représentant déjà 30 % des ventes totales de BMW. La consommation se révèle très raisonnable vu le poids et la puissance, puisqu’en roulant fort, on reste aux alentours de 16 l/100 km. Le GPS oublie parfois quelques sorties de rond point, malgré une ergonomie et une précision de bon aloi.