La R8 fait ses débuts en compétition cette année en s’inscrivant à plus de 40 épreuves sous le nom de R8 LMS. Sous sa robe de compétitrice se cache un V10 5.2 40 soupapes de 500 ch. Douze exemplaires sont répartis dans six équipes privées européennes. Aucune équipe ‘usine’ ne concourra avec. Ce nouveau programme client va représenter le troisième champ d’activité d’Audi Motorsport, aux côtés des programmes en DTM (A4 DTM) et sport prototypes (R15 TDi). Dr Wolfgang Ullrich, responsable d’Audi Motorsport, explique que 2009 est une année de test et de développement durant laquelle Audi souhaite engranger le plus d’expérience possible pour cette R8 LMS.

Durant cette saison 2009, les équipes qui auront le privilège de la faire rouler sont Audi Sport Italia, Abt Sportline, Argo Racing, ORECA, Phoenix Racing et Team Rosberg dans 5 championnats GT3 européens en plus des 24H du Nürburgring pour lesquelles Audi a développé une version endurance. La quarantaine d’épreuves se déroulera sur 30 circuits européens différents, ce qui permettra de fournir de nombreuses informations pour le développement de la voiture. Les premières courses sont prévues le 13 avril à Nogaro pour le championnat de France GT et, au même moment, à Oschersleben (Allemagne) pour l’ADAC GT Masters. Et connaissant l’efficacité d’Audi en compétition, ses concurrentes ont des soucis à se faire.

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